年末年始の食べ過ぎ・飲み過ぎに負けない！ 忙しい時期こそ「ちょい足し乳酸菌」で健やかな新年を

年末年始の食事は、普段よりも高カロリー・高脂質になりがちです。アルコールの摂取量も増え、生活リズムも夜更かしなどで崩れやすくなります。こうした変化は、腸内に住む細菌たちのバランスを大きく崩す原因となります。

腸内には約100兆個もの細菌が生息しており、そのバランスは健康を左右します。善玉菌（ビフィズス菌、乳酸菌など）、悪玉菌（ウェルシュ菌など）、そして日和見菌が存在し、理想的なバランスは「善玉菌2割、悪玉菌1割、日和見菌7割」とされています。

しかし、食べ過ぎや飲み過ぎ、ストレス、睡眠不足といった要因は、悪玉菌を増殖させる格好の餌となります。悪玉菌が増えると、腸内で有害物質が生成され、便秘や下痢といった消化器系の不調を引き起こすだけでなく、体全体の免疫力の低下、肌荒れ、さらには肥満や生活習慣病のリスクを高めることにもつながります。

「お正月休みが終わったら胃腸が重い」「なんだか体がだるい」といった状態は、腸内環境の悪化が引き起こしているサインかもしれません。

私たちが年末年始に気をつけたいもう一つのリスクが、冬場の感染症です。風邪やインフルエンザが流行するこの時期、免疫力を高く保つことは非常に重要です。

驚くべきことに、私たちの体の免疫細胞の約7割は「腸」に集中しています。腸は消化吸収を行うだけでなく、ウイルスや病原菌といった外部からの侵入者を食い止める、最大の免疫器官としての役割を担っているのです。

善玉菌は、腸のバリア機能を高めたり、免疫細胞を活性化させたりする働きがあります。年末年始に腸内環境が乱れ悪玉菌が優勢になると、免疫システムの機能が低下し、感染症にかかりやすくなってしまいます。つまり、健やかな新年を迎えるためには、手洗い・うがいに加えて、「腸内の環境を整えること」が欠かせない予防習慣なのです。

忙しい年末でも続けられる！ 「ちょい足し乳酸菌」健康法

• 朝食にヨーグルトをプラス: 最も手軽な方法です。フルーツやはちみつを加えれば、栄養バランスも良くなります。
• 食事に発酵食品を一品追加: おせち料理にも含まれる数の子や黒豆（発酵食品ではありませんが食物繊維が豊富）、普段の食卓なら納豆やキムチ、お漬物（ぬか漬けなど）を意識して取り入れましょう。
• サラダにチーズをトッピング: プロセスチーズやモッツァレラチーズなど、お好みのチーズを少量加えるだけで、乳酸菌と風味をプラスできます。

• 乳酸菌飲料の活用: 市販されている乳酸菌飲料や飲むヨーグルトは、忙しい移動中やオフィスでも手軽に摂取できます。
• 甘酒（米麹由来）: 米麹で作られた甘酒には、腸内の善玉菌の餌となるオリゴ糖や食物繊維が含まれており、飲む点滴とも呼ばれる栄養価の高い発酵飲料です。温めて飲めば、冷えた体も温まります。

継続は力なり：無理なく続けることが大切